Hermann-Michael Hahn

NASA bricht Kontakt zu ältester Raumsonde ab -Instrumente bereits weitgehend ausgefallen

Nach 25 Dienst hat die US-Raumfahrtbehörde Nasa den Kontakt zur Raumsonde 'Pioneer 10" abgebrochen. Ein weiterer Betrieb war nach NASA-Angaben nicht mehr lohnenswert. Der Sender des letzten noch funktionsfähigen Meßinstrumentes wäre ohnehin im kommenden Jahr wegen Energiemangels ausgefallen, erklärte Projektleiter Larry Lasher.

Die im März 1972 gestartete Sonde hatte zum ersten Mal den Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter durchquert und damit den Weg für die Voyager- und Galileo-Missionen geebnet. Der acht Monate dauernde "Spießrutenlauf" war entgegen den Befürchtungen der Astronomen ohne besondere Vorkommnisse verlaufen. Seit Ende 1973 sendete "Pioneer 10" Daten über den Gasriesen Jupiter, darunter erstmals Angaben über die Masse und das Magnetfeld des Planeten. Daneben lieferte die Sonde auch Informationen über den interplanetaren Raum und die ins Sonnensystem eindringende kosmische Strahlung. 1983 passierte Pioneer 10 den Planeten Pluto und verließ als erstes Raumfahrzeug das Sonnensystem. Nach Angaben von Lasher wird die Sonde als "kosmische Flaschenpost" bis in alle Ewigkeit durch die Galaxie schweben: Eine an der Außenwand befestigte Aluminiumplatte mit Informationen über die Menschheit und das Planetensystem soll etwaigen "Außerirdischen" Auskunft über die Herkunft des Fahrzeugs liefern.

03.04.1997