Freie Reichsstadt

(lat. civitas libera)

Städte und Stadtgemeinden im Heiligen Römischen Reich, die eine gewisse Autonomie erworben hatten und nicht einem Reichsfürsten, sondern direkt dem Kaiser unterstanden. Ab dem 13. Jahrhundert besaßen freie Reichsstädte, die eine Reichsfreiheit erworben hatten, eine weitgehend selbständige Verwaltung und eine politische Souveränität.