Bauchspeicheldrüse
Bauchspeicheldrüse (lateinisch: Pancreas) ist ein Organ des menschlichen Körpers, das sowohl an der Verdauung als auch an der Regulierung des Blutzuckerspiegels beteiligt ist. Sie liegt im oberen Bauchraum hinter dem Magen und in unmittelbarer Nähe zum Zwölffingerdarm. Die Bauchspeicheldrüse erfüllt eine doppelte Funktion: Sie produziert zum einen Verdauungssäfte, die im Dünndarm die Nährstoffe aus der Nahrung aufspalten, und zum anderen Hormone, die für den Stoffwechsel wichtig sind. Damit spielt sie eine zentrale Rolle im täglichen Ablauf der Körperfunktionen und ist für das Zusammenspiel von Verdauung und Energieversorgung unentbehrlich.
Aufbau und Lage
Die Bauchspeicheldrüse ist ein längliches, keilförmiges Organ von etwa 15 bis 20 Zentimetern Länge. Sie besteht aus drei Abschnitten: dem Kopf, der in der Biegung des Zwölffingerdarms liegt, dem Körper, der quer durch den Oberbauch verläuft, und dem Schwanz, der bis zur Milz reicht. Durch ihre Lage ist die Bauchspeicheldrüse eng mit anderen Organen verbunden und teilt sich Blut- und Nervenbahnen mit Magen, Darm und Leber. Ihre innere Struktur setzt sich aus zwei funktionell verschiedenen Geweben zusammen: Zum einen dem exokrinen Anteil, der Verdauungsenzyme bildet und über einen Gang in den Dünndarm abgibt, und zum anderen dem endokrinen Anteil, der Hormone direkt ins Blut absondert. Diese klare Trennung zwischen Verdauungs- und Stoffwechselfunktion macht die Bauchspeicheldrüse zu einem einzigartigen Organ. Die Kombination beider Aufgaben in einem Organ sorgt für eine enge Abstimmung zwischen Nahrungsaufnahme, Nährstoffverwertung und Energiehaushalt.
Funktionen
Die Funktionen der Bauchspeicheldrüse lassen sich in zwei Hauptbereiche einteilen. Der exokrine Teil produziert täglich etwa ein bis zwei Liter Bauchspeichel. Dieser enthält Enzyme, die Fette, Eiweiße und Kohlenhydrate in ihre kleinsten Bestandteile zerlegen. Ohne diese Enzyme könnte der Körper die Nährstoffe aus der Nahrung nicht vollständig aufnehmen. Gleichzeitig neutralisieren Bicarbonate im Bauchspeichel die Magensäure, wenn der Speisebrei vom Magen in den Dünndarm übertritt. Der endokrine Teil besteht aus den sogenannten Langerhans-Inseln, kleinen Zellgruppen, die Hormone bilden. Besonders wichtig sind Insulin und Glukagon, die gemeinsam den Blutzuckerspiegel regulieren. Insulin senkt den Blutzuckerspiegel, indem es die Aufnahme von Zucker in die Zellen fördert. Glukagon hat die gegenteilige Wirkung und sorgt dafür, dass Zuckerreserven aus der Leber freigesetzt werden. Durch dieses Zusammenspiel bleibt der Blutzuckerspiegel in einem engen Bereich stabil, was für die Energieversorgung des Körpers entscheidend ist. Störungen dieser Funktionen können schwerwiegende Erkrankungen nach sich ziehen.
Erkrankungen
Die Bauchspeicheldrüse kann von verschiedenen Erkrankungen betroffen sein, die sich auf die Verdauung und den Stoffwechsel auswirken. Eine akute oder chronische Entzündung (Pankreatitis) führt zu starken Schmerzen im Oberbauch und kann im Verlauf die Produktion von Verdauungsenzymen dauerhaft einschränken. Auch Tumoren treten in diesem Organ auf, wobei Bauchspeicheldrüsenkrebs eine besonders ungünstige Prognose hat, da er meist erst spät erkannt wird. Eine weitere häufige Erkrankung ist Diabetes mellitus, der durch eine Störung der Hormonproduktion im endokrinen Teil der Bauchspeicheldrüse entsteht. Bei Typ-1-Diabetes kommt es zu einer Zerstörung der insulinbildenden Zellen, während bei Typ-2-Diabetes die Wirkung des Insulins nachlässt. Beide Formen führen zu dauerhaft erhöhten Blutzuckerwerten, die behandelt werden müssen. Zusätzlich können Funktionsstörungen der Bauchspeicheldrüse die Aufnahme von Nährstoffen beeinträchtigen, was zu Gewichtsverlust und Mangelerscheinungen führen kann. In der Medizin spielt die genaue Untersuchung und Behandlung dieses Organs daher eine wichtige Rolle, da es eng mit lebenswichtigen Prozessen im Körper verknüpft ist.
