Ökostrom

Ökostrom bezeichnet elektrische Energie, die aus erneuerbaren Quellen gewonnen wird. Dazu zählen vor allem Sonnenenergie, Windkraft, Wasserkraft, Biomasse und Geothermie. Ziel der Nutzung von Ökostrom ist es, die Umweltbelastung durch fossile Energieträger wie Kohle, Erdöl oder Erdgas zu verringern und den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren. Der Begriff ist rechtlich nicht eindeutig definiert und wird teils unterschiedlich verwendet. In Deutschland darf Strom nur dann als Ökostrom beworben werden, wenn er vollständig aus erneuerbaren Energien stammt oder mit entsprechenden Herkunftsnachweisen zertifiziert ist. Der Ausbau von Ökostrom gilt als zentraler Bestandteil der Energiewende.

Herkunft und Erzeugung

Die Erzeugung von Ökostrom erfolgt auf unterschiedliche Weise, je nach Energiequelle und Standortbedingungen. Photovoltaikanlagen wandeln Sonnenlicht direkt in elektrische Energie um, während Windkraftanlagen die kinetische Energie des Windes nutzen. Wasserkraftwerke erzeugen Strom durch die Bewegung von Wasser, meist in Flüssen oder Stauseen. Biomassekraftwerke setzen auf die energetische Nutzung organischer Materialien wie Holz, Pflanzenreste oder Biogas. Geothermische Anlagen gewinnen Energie aus der Wärme im Erdinneren. Die Anteile dieser Quellen variieren stark zwischen den Ländern. In Deutschland spielt Windkraft eine besonders große Rolle, während in Norwegen und Österreich die Wasserkraft dominiert.

Zertifizierung und Qualitätssiegel

Da der Begriff „Ökostrom“ nicht geschützt ist, gibt es verschiedene Systeme, um Transparenz zu schaffen. Zertifikate wie das "ok-power"-Label oder das "Grüner Strom-Label" prüfen, ob ein Anbieter tatsächlich Strom aus erneuerbaren Quellen liefert und ob durch den Tarif zusätzliche Investitionen in den Ausbau dieser Energien gefördert werden. Herkunftsnachweise belegen die tatsächliche Erzeugung und Einspeisung von Strom aus erneuerbaren Quellen in das Netz. Viele Anbieter kaufen diese Nachweise jedoch im Ausland, was nicht zwangsläufig zur Förderung neuer Anlagen beiträgt. Daher unterscheiden Experten zwischen "ökologischem" und "bilanziellem" Ökostrom.

Bedeutung für die Energiewende

Ökostrom spielt eine zentrale Rolle in der Umstellung auf ein nachhaltiges Energiesystem. Durch den schrittweisen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und Kernenergie soll der Anteil erneuerbarer Energien am Strommix stetig steigen. Dies dient nicht nur dem Klimaschutz, sondern auch der Versorgungssicherheit, da Abhängigkeiten von importierten Energieträgern verringert werden. Gleichzeitig stellt die schwankende Einspeisung von Wind- und Solarstrom das Stromnetz vor technische Herausforderungen. Speichertechnologien, intelligente Netze und flexible Verbraucher gewinnen daher an Bedeutung. Langfristig soll der gesamte Stromverbrauch in Deutschland klimaneutral gedeckt werden.

Kritik und Herausforderungen

Trotz seiner ökologischen Vorteile steht Ökostrom auch in der Kritik. Manche Energieformen, etwa die Biomasse oder der Bau großer Wasserkraftwerke, können erhebliche Eingriffe in Ökosysteme verursachen. Zudem ist der Strompreis für Verbraucher teils höher, insbesondere bei zertifizierten Tarifen, die zusätzliche Förderbeiträge enthalten. Ein weiteres Problem ist die Glaubwürdigkeit von Anbietern, da nicht jeder als „grün“ beworbene Tarif tatsächlich zur Energiewende beiträgt. Auch die Netzstabilität und die Speicherung großer Strommengen bleiben technische Herausforderungen. Dennoch gilt Ökostrom als unverzichtbarer Bestandteil einer nachhaltigen Energiezukunft.