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Anhand der Satellitenaufnahmen von Mars Global Surveyor hat die NASA die Landestelle von Opportunity exakt ermitteln können. Die Satellitenfotos geben außerdem eine genaue Auskunft über den Landevorgang. So hüpfte der Rover Opportunity 26-mal auf und ab und rollte über 200 Meter weit, bevor er in den 22 Meter breiten Krater fiel, wo er sich auch noch jetzt befindet.
Fallschirm und die Außenhülle des Landers am Horizont
Die Landestelle im Krater entpuppte sich sehr bald als wahre geologische Goldgrube. Dies gilt insbesondere für die zutage tretende Gesteinformation. Bei näherem Hinsehen erblickten die scharfen "Augen" der Pan-Cam eine ungewöhnlich Layerstruktur im Felsen, die dem irdischen Sedimentgestein verblüffend ähnlich sah. Opportunity wurde angewiesen, zu dem äußeren der in der nähe des Kraterrandes herausragenden Steine zu fahren. Bei dem als "Stone Mountain" getauften Stein angekommen spähte der Rover zum ersten Mal über den Rand des Kraters in die Weite der Meridiani-Tiefebene hinaus. Am Horizont erblickte der Rover in etwa 440 m Entfernung seinen abgeworfenen Fallschirm und die Außenhülle des Landers.
Markiertes Ziel für die nähere Untersuchung
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 |  |  |  | | Satellitenbild der Landestelle | Felsbrocken "Stone Mountain" | "Stone Mountain" in Falschfarben | Mikroskopaufnahme des Steins "Robert E" |
Die Bilder von "Stone Mountain" zeigen seltsame kugelförmige Körner, die ähnlich "wie Blaubeeren in einem Kuchen" aussehen. Auch die mikroskopische Untersuchung des Felsbrockens "Robert E" offenbarte weitere interessante Merkmale – runde Einschlüsse, die wahrscheinlich durch Winderosion entstanden sind. Über die Entstehung der "Blaubeeren" wird noch spekuliert. Wahrscheinlich handelt es sich um geschmolzenes und rasch abgekühltes Gestein nach einem Vulkanausbruch oder Meteoriteneinschlag. Es wäre auch möglich, dass es sich dabei um Konkretionen handelt – um ausgewaschenes Gestein mit darin eingeschlossenen wiederstandsfähigeren Mineralen.
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