Königreich Jerusalem
Das Königreich Jerusalem war ein im Zuge des Ersten Kreuzzugs (1096–1099) entstandener christlicher Staat im Nahen Osten. Es existierte von 1099 bis 1291 mit wechselnden Grenzen und bildete das wichtigste Kreuzfahrerkönigreich im sogenannten Heiligen Land. Die Hauptstadt war zunächst Jerusalem, später Akkon. Das Königreich entstand aus dem Ziel der Kreuzfahrer, heilige Stätten für das Christentum zu sichern, und entwickelte sich zu einer eigenständigen politischen und gesellschaftlichen Ordnung, die stark von westeuropäischen, vor allem französisch geprägten Strukturen beeinflusst war. Seine Geschichte ist geprägt von militärischen Konflikten, wechselnden Allianzen und einem ständigen Spannungsfeld zwischen lateinischen Christen, orthodoxen Christen, Juden und Muslimen.
Entstehung und Struktur
Nach der Eroberung Jerusalems im Jahr 1099 errichteten die Kreuzfahrer eine monarchische Herrschaft mit dem Ziel, die Kontrolle über zentrale Pilgerstätten zu sichern und einen Stützpunkt für weitere Unternehmungen im Nahen Osten zu schaffen. Der erste Herrscher war Gottfried von Bouillon, der den Titel "Advocatus Sancti Sepulchri" (Schützer des Heiligen Grabes) annahm, sich jedoch nicht zum König krönen ließ. Sein Nachfolger Balduin I. nahm 1100 den Königstitel an und baute das Königreich zu einem festen Staatswesen aus. Verwaltung, Recht und Adel orientierten sich an westeuropäischen Vorbildern. Zugleich mussten sich die Herrscher auf lokale Gegebenheiten einstellen und ein Nebeneinander verschiedener Religionen und Bevölkerungsgruppen organisieren. Das Königreich bestand aus Lehen, die an Adelige vergeben wurden, und unterhielt eine eigene Verwaltung für Finanzen, Justiz und Militär. Kirchen und geistliche Ritterorden wie die Templer und Johanniter erhielten bedeutende Ländereien und nahmen eine zentrale Rolle bei der Verteidigung und Versorgung des Landes ein. Trotz dieser Strukturen blieb das Königreich stets auf Nachschub und Unterstützung aus Europa angewiesen.
Blütezeit und Niedergang
Seine größte Ausdehnung erreichte das Königreich Jerusalem Mitte des 12. Jahrhunderts. In dieser Zeit bestanden enge Verbindungen zu den anderen Kreuzfahrerstaaten wie dem Fürstentum Antiochia und der Grafschaft Tripolis. Die lateinischen Herrscher förderten Handel, Landwirtschaft und Handwerk, was zu einem gewissen wirtschaftlichen Aufschwung führte. Die Gesellschaft war durch eine Minderheit westeuropäischer Einwanderer geprägt, die über eine Mehrheit einheimischer Bevölkerung herrschte. Dennoch war das Königreich aufgrund seiner geografischen Lage ständigen militärischen Bedrohungen ausgesetzt. Nach der Niederlage in der Schlacht bei Hattin 1187 eroberte Saladin weite Teile des Reiches zurück, darunter Jerusalem selbst. Die Hauptstadt wurde nach Akkon verlegt, das bis 1291 als letzter bedeutender Stützpunkt im Heiligen Land diente. Mit dem Fall von Akkon im Jahr 1291 endete das Königreich Jerusalem als territorialer Staat. In der Folgezeit behielten westeuropäische Herrscher zwar den Königstitel „von Jerusalem“ als einen Prestigetitel bei, das Königreich selbst existierte jedoch nur noch als Anspruch. Das Königreich Jerusalem gilt heute als ein bedeutendes Beispiel für den mittelalterlichen Kultur- und Machttransfer zwischen Europa und dem Nahen Osten und zeigt die langfristigen Auswirkungen der Kreuzzüge auf Politik, Gesellschaft und Religion.
