Geiz

Der Begriff Geiz bezeichnet eine übermäßige und oft als unangemessen empfundene Sparsamkeit, die sich in der Weigerung äußert, materielle Güter oder Geld zu teilen oder auszugeben. Im Gegensatz zur maßvollen Sparsamkeit, die auf Vernunft und Vorsicht beruht, wird Geiz negativ bewertet, da er den sozialen Austausch und das Maß an Großzügigkeit einschränkt. Die Beurteilung von Geiz hängt stark von gesellschaftlichen und kulturellen Normen ab. Während in Zeiten wirtschaftlicher Not Zurückhaltung und Vorsicht als Tugenden gelten können, wird übertriebene Besitzfixierung in wohlhabenderen Kontexten häufig als Charakterschwäche interpretiert. Geiz kann sich auf verschiedene Lebensbereiche beziehen – vom finanziellen Verhalten bis zum Umgang mit Zeit, Aufmerksamkeit oder Zuneigung. In der Alltagssprache ist das Wort meist abwertend gemeint und grenzt sich deutlich von Begriffen wie "Sparsamkeit" oder "Genügsamkeit" ab.

Historisch wird Geiz in der europäischen Kulturgeschichte oft als moralisch verwerflich dargestellt. Bereits im Mittelalter galt er als eine der sieben Todsünden, verwandt mit Habsucht und Gier. In der religiösen und philosophischen Tradition wurde Geiz mit mangelndem Vertrauen in die göttliche Vorsehung oder in die Gemeinschaft verbunden. In der Neuzeit wandelte sich die Bewertung teilweise: Mit dem Aufstieg des Kapitalismus und der bürgerlichen Wirtschaftsethik wurde ein maßvoller Umgang mit Geld als Zeichen von Vernunft und Selbstdisziplin angesehen. Dennoch blieb der Geiz im kulturellen Gedächtnis negativ besetzt – etwa in literarischen Figuren wie Molières "Geizigem" oder in Charles Dickens’ Ebenezer Scrooge. Diese Darstellungen betonen die emotionale Kälte, Vereinsamung und moralische Verarmung, die mit übertriebener Besitzorientierung einhergehen.

Im modernen Sprachgebrauch beschreibt Geiz nicht nur individuelles Verhalten, sondern kann auch gesellschaftlich-kritisch verwendet werden. So wird etwa von "geistigem Geiz" gesprochen, wenn Menschen ihr Wissen oder ihre Fähigkeiten nicht teilen. In der Wirtschaft findet sich der Begriff in Diskussionen über Lohnpolitik oder Konsumverhalten, etwa in der Redewendung "Geiz ist geil", die Anfang der 2000er Jahre populär wurde und eine bewusste Provokation darstellte. Der Slogan spiegelte eine kulturelle Verschiebung wider: Konsum wurde nicht mehr mit Verschwendung, sondern mit kluger Kostenvermeidung verbunden. Kritiker sahen darin ein Zeichen wachsender Egozentrik und Entsolidarisierung in Konsumgesellschaften. Geiz kann somit als individuelles wie kollektives Phänomen verstanden werden – als Ausdruck von Angst vor Verlust, aber auch als Reaktion auf ökonomische Unsicherheit und sozialen Druck.